Le genre Beta fait partie la famille des chénopodiacées, devenue aujourd'hui une sous-famille des amaranthacées. C'est à ce genre qu'appartiennent les plantes cultivées sous les noms de bette (ou blette) et betterave, qui correspondent à Beta vulgaris L., la principale espèce du genre. L'une des sous-espèces, Beta vulgaris subsp. maritima, pourrait être l'ancêtre sauvage de ces plantes cultivées. Description de Beta vulgaris subsp. maritima : plante bisannuelle, parfois vivace, poussant sur le littoral, parmi le sable et les rochers. Elle présente des formes variables, et sa taille varie de 30 cm à plus d'un mètre. Les tiges sont cannelées, vertes ou rouges, rampantes ou ascendantes. Les feuilles inférieures, ovales ou losangées, à bord un peu ondulé, sont brusquement rétrécies en pétiole. Les supérieures sont souvent lancéolées, à extrémité aiguë. L'inflorescence est un épi assez long de petites fleurs verdâtres entourées par de nombreuses bractées étroites. Les fleurs, hermaphrodites, n'ont pas de corolle, mais un calice à cinq divisions, persistant et devenant ligneux lors de la fructification. Il y a cinq étamines et un style à deux stigmates (plus rarement trois). Le fruit est une pyxide. Floraison de la fin du printemps au début de l'automne. Noms catalans : bleda borda, bleda maritima.
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