Spartium junceum L. (genêt d'Espagne) Photo prise le 26/05/04 à Vinça (chemin de Marcevol)

Genêts et ajoncs forment à partir du printemps d'importants buissons jaunes, souvent très odorants, un peu partout dans les maquis, les garrigues, au bord des routes ou des chemins. Les genêts appartiennent pour la plupart aux genres Genista et Cytisus, ou encore Calicotome, mais l'un des plus courants en Roussillon (le genêt d'Espagne) fait partie du genre Spartium. Quant aux ajoncs, ils appartiennent au genre Ulex. Toutes ces plantes font partie de la vaste famille des fabacées (ou légumineuses), dont les fruits sont des gousses et dont les fleurs comportent 5 pétales différents : le pétale supérieur est appelé étendard, les deux latéraux sont les ailes, et les deux inférieurs sont soudés en une carène.

L'une des particularités des genêts et des ajoncs, c'est d'être des plantes assez "explosives" : éclatement de la fleur lorsqu'un insecte la visite (il se retrouve alors couvert de pollen) ; explosion des gousses par forte chaleur, avec projection des graines sur plusieurs mètres.

Espèces décrites ici :

	Spartium junceum L. (genêt d'Espagne) : arbrisseau de 1 à 5 m. poussant sur les coteaux surtout méditerranéeens, reconnaissable à ses rameaux cylindriques, compressibles, glauques et portant peu de feuilles. Fleurs odorantes en grappes à l'extrémité des rameaux. Les fruits sont de longues gousses étroites, presque sans poils, noires à maturité. Noms catalans : ginesta, ginestera. Photo prise à Ille-sur-Tet le 05/05/04.
	Cytisus scoparius (L.) Link (genêt à balais) : arbrisseau très commun à rameaux cannelés. Les feuilles inférieures et moyennes sont trifoliées, alors que les supérieures sont souvent simples. Grandes fleurs d'un jaune vif, à étendard dressé, à ailes et à carène pendantes. Les fruits sont des gousses plates à bords velus conservant longtemps le long style enroulé. Floraison de mai à juillet. Noms catalans : ginesta d'escombres, ginestell comú. Photo prise à Marcevol le 10/05/06.
	Cytisus arboreus subsp. catalaunicus (Webb) Maire (genêt de Catalogne) : cet arbrisseau pouvant atteindre 4 mètres, sans épines, fleurissant de février à mai, est fréquent dans notre département, rare ailleurs. On le reconnaît à sa tige cannelée dont le sillons sont grisâtres et velus, et à ses feuilles longuement pétiolées, toutes à trois folioles, y compris près des fleurs. Celles-ci sont solitaires ou en petits groupes à l'aisselle des feuilles supérieures. Le fruit est une gousse noire à maturité, presque sans poils. Nom catalan : ginestell català. Photo prise à Casenoves le 14/03/05.
	Cytisus oromediterraneus Rivas Mart. & al. (genêt purgatif, spartier purgatif) : petit arbrisseau très fréquent dans nos montagnes, jusqu'à 1900 mètres. Les rameaux, dressés, sont nombreux, très près les uns des autres, formant des buissons un peu bleuâtres caractéristiques. Les feuilles sont toutes réfuites à une seule foliole sessile ou subsessile. Floraison de mai à juillet. Le fruit est une gousse plate et velue. Noms catalans : bàlec, ginesta borda. Photo prise au col de Jau le 21/06/04.
	Genista hispanica L. (genêt d'Espagne) : plante basse pouvant former d'importants tapis. Tiges velues et épineuses (à l'exception des nouveaux rameaux). Noms catalans : argelagó, cascaula. Photo prise à Tarerach le 09/05/04
	Genista sagittalis L. (genêt ailé, genistrelle), syn. Chamaespartium sagittale : cette espèce surtout montagneuse, rencontrée dans les bois clairs, les clairières, se reconnaît facilement à ses tiges ailées érigées, comprimées aux noeuds. Les feuilles sont simples et elliptiques. Fleurs jaunes en racèmes terminaux. Nom catalan : gaiol. Photo prise dans la forêt de Boucheville le 10/06/05.
	Genista scorpius (L.) DC. (genêt scorpion). Noms catalans : agulletes de bruixa, argelaga. Photo prise à Marcevol le 09/05/04.
	Calicotome spinosa (L.) Link (calicotome épineux, cytise épineux) : arbrisseau de 1 à 2 m. poussant sur sol aride (maquis, garrigue), à rameaux striés-cannelés, à fortes épines. Feuilles trifoliolées pétiolées. Fleurs à long pédoncule, solitaires ou par groupes de 2-4. Se reconnaît facilement au calice des fleurs, brun-violacé, qui se coupe en deux lors de l'éclosion, si bien qu'il ne reste qu'un tout petit calice en forme de coupelle. Noms catalans : argelaga, bàlec, gatosa negra. Photo prise à Trévillach le 25/05/06.
	Ulex parviflorus Pourr. (ajonc de Provence) : arbrisseau de 30 cm à 1 m, très épineux, fleurissant dès l'hiver parmi les rochers siliceux, refleurissant parfois à l'automne. Floraison très dense. Les fleurs, d'un jaune doré légèrement orangé, ne sont pas très grandes (inférieures à 1 cm). Nom catalan : gatosa. Photo prise à Ille-sur-Tet en janvier 2005.